Khi tháng 12 năm 2024 kết thúc,
Alabama
vẫn là một trong những bang hiếm hoi kiên định chống lại cơn sóng hợp pháp hóa cá cược thể thao và đánh bạc đang lan rộng khắp đất nước. Trong khi các bang lân cận hưởng lợi từ doanh thu đáng kể và sự quan tâm của công chúng, Alabama vẫn đang phải đối mặt với các thách thức lập pháp và thi hành pháp luật, giữ cho khuôn khổ đánh bạc của mình nằm trong số những quy định hạn chế nhất quốc gia.
Đầu năm nay, Hạ viện Alabama đã thông qua Dự luật 151, một biện pháp rộng rãi nhằm giới thiệu cá cược thể thao, đánh bạc casino và xổ số bang thông qua một sửa đổi hiến pháp. Mặc dù có động lực ban đầu, đề xuất này đã bị đình trệ tại Thượng viện. Ủy ban Du lịch đã giảm nhẹ đáng kể nội dung của dự luật, chỉ để lại thành phần xổ số mà cuối cùng không thu hút đủ sự ủng hộ. Đây lại là một cơ hội nữa bị bỏ lỡ để bang hiện đại hóa chính sách đánh bạc của mình.
Cảnh quan đánh bạc hạn chế của Alabama
Hiện tại, Alabama chỉ cho phép một phạm vi rất hạn chế các tùy chọn đánh bạc. Các casino bộ lạc cung cấp bingo điện tử, và các đường đua được cấp phép tổ chức các trò chơi đua ngựa lịch sử. Thiếu vắng các trò chơi
bàn truyền thống
, các nhà cái thể thao, và thậm chí là một xổ số bang. Điều này trái ngược rõ ràng với các bang lân cận như Tennessee, nơi có cá cược thể thao trực tuyến phát triển mạnh, và Mississippi, nơi mà cá cược tại chỗ đang phát triển.
Trong khi những bang này tiếp tục tạo ra doanh thu đáng kể và đáp ứng nhu cầu công chúng, Alabama vẫn đứng yên bên lề. Sự từ chối chấp nhận đánh bạc hợp pháp khiến bang này bị cô lập trong một khu vực nhanh chóng chấp nhận sự thay đổi.
Mặc dù có khoảng trống pháp lý, cư dân Alabama vẫn tích cực tìm cách tham gia cá cược thể thao. Dữ liệu từ GeoComply trong giải bóng rổ NCAA 2024 cho thấy nhu cầu này, với gần 190,000 kiểm tra địa điểm từ Alabama khi cư dân cố gắng truy cập các nền tảng cá cược hợp pháp ở các bang lân cận, với 42% nhắm vào các nhà cái thể thao Tennessee.
Hơn nữa, hơn hai triệu nỗ lực kết nối với các nhà cái thể thao trực tuyến bất hợp pháp đã bị chặn trong cùng khoảng thời gian. Những con số này nhấn mạnh các thách thức về thi hành pháp luật dai dẳng và tiềm năng đáng kể cho việc cá cược hợp pháp nhằm đáp ứng nhu cầu này. Đáng chú ý, Alabama luôn đứng thứ hai trong cả nước về tìm kiếm trên Google cho cá cược thể thao bất hợp pháp, cho thấy rõ sự quan tâm của công chúng đối với đánh bạc.
Nhằm giải quyết những khó khăn liên quan đến đánh bạc bất hợp pháp, Đại diện Matthew Hammett (R-Dozier) đã nộp trước một
dự luật cho phiên họp lập pháp 2025
. Đề xuất này nhằm gia tăng hình phạt đối với các nhà điều hành doanh nghiệp đánh bạc bất hợp pháp, nâng tội danh từ vi phạm hình sự nhẹ thành hình sự nặng.
Hiện tại, đánh bạc bất hợp pháp mang án phạt vi phạm hình sự loại A, với mức phạt lên đến 6,000 đô la và thời gian giam tối đa là một năm. Luật pháp của Hammett muốn phân loại lại những vi phạm này thành hình sự loại C, có thể bị phạt lên tới 10 năm tù giam và tiền phạt lên đến 15,000 đô la. Những người vi phạm lặp lại có thể đối mặt với các cáo buộc hình sự loại B, với án tù lên tới 20 năm và tiền phạt có thể cao tới 30,000 đô la.
“Các trò chơi bàn truyền thống, các nhà cái thể thao, và thậm chí là một xổ số bang vẫn chưa được xem xét”
Hammett nhấn mạnh rằng dự luật không nhằm vào các thực thể hoạt động hợp pháp, như các đường đua pari-mutuel. Thay vào đó, nó muốn chấm dứt các hoạt động bất hợp pháp, vẫn tiếp tục tồn tại bất chấp các luật hiện hành.
Giải quyết các tội phạm tái phạm
Biện lý Quận Covington, Walt Merrell đã hợp tác với Hammett trong dự luật. Ông chỉ ra rằng khung pháp lý hiện tại thiếu các yếu tố răn đe cần thiết để ngăn chặn các tội phạm tái phạm. Merrell đã gặp nhiều trường hợp mà các doanh nghiệp đánh bạc bất hợp pháp mở cửa lại ngay sau khi bị đóng cửa.
Thách thức thường nằm ở việc truy tố những người chịu trách nhiệm trực tiếp.
“Chúng tôi không muốn truy tố một nhân viên cửa hàng kiếm 10 đô la mỗi giờ khi thủ phạm thực sự là chủ doanh nghiệp,”
Merrell cho biết. Theo các luật hiện tại, các nỗ lực thi hành pháp luật thường không thể giữ trách nhiệm những cá nhân thu lợi nhiều nhất từ việc đánh bạc bất hợp pháp.
Cải cách toàn diện vẫn còn tranh cãi
Trong khi dự luật của Hammett tập trung vào việc siết chặt đánh bạc bất hợp pháp, các nhà lập pháp khác ủng hộ những cải cách toàn diện hơn. Đại diện Sam Jones (D-Mobile) đã lãnh đạo việc xây dựng luật toàn diện để quản lý cả đánh bạc hợp pháp lẫn bất hợp pháp trên toàn bang. Đề xuất của ông, đã thất bại trong phiên lập pháp cuối cùng, sẽ thiết lập một cơ quan quản lý để giám sát các hoạt động đánh bạc.
Jones lập luận rằng các luật riêng lẻ thường dẫn đến các tranh chấp pháp lý kéo dài, trì hoãn những cải cách có ý nghĩa. Ông lưu ý sự đồng thuận ngày càng tăng trong số các nhà lập pháp cho rằng Alabama phải giải quyết các vấn đề đánh bạc của mình một cách toàn diện.
Khi năm 2025 đến gần, cuộc tranh luận về đánh bạc ở Alabama tiếp tục. Với nhu cầu công chúng rõ ràng và các nỗ lực lập pháp đang tăng tốc, bang đối mặt với một ngã rẽ quan trọng trong việc xác định tương lai đánh bạc của mình.
Nguồn
:
”Alabama kháng cự cá cược thể thao khi các bang lân cận thu lợi từ doanh thu”
, alreporter.com, 26 tháng 12 năm 2024.
